染料敏化太阳电池一般是由纳米级氧化钛分题制成的薄膜电极、具有光感功能的燃料、含有碘离子的电解液和铂或碳制成的对电极构成。由于在电池的制作过程中完全不需要真空蒸镀等真空工艺，它很有可能成为下一代低成本的太阳电池。到目前为止，染料敏化太阳电池最高转换效率已达到11%。通常使用做多的燃料是可以吸收从可见光到近红外光范围较广的含钌络合物，这种电池转换效率最高。由于钌是稀有金属，其价格非常昂贵，现在人们正在开发不使用钌的新型染料。
       染料敏化太阳电池可以通过选择种类不同的有机染料，制成黄色、红色、绿色、紫色和青色等各种颜色的太阳电池，这样可以完全改变现有太阳电池的印象，大大拓展太阳电池的使用范围。另外，通过试验证明从桑树、乌饭树和紫苏等职务的树叶提取的染料也可以发电。可是，因为电解液中碘离子容易被蒸发，染料敏化太阳电池的可靠性是一个还未得到解决的问题。为了解决这一课题，人们正在研究完全固化的电解液.这种太阳电池今后的主要研究方向包括进一步提高转换效率和可靠性等。