硅谷Xerox实验室著名的Palo Alto 研究中心（PARC）的科学家从一管牙膏获得灵感，发明了一种新的太阳能板制造方法，能够提高太阳能板转换效率，增加电池能量密度。

       这项技术起始于该实验室研究如何将现有的Xerox技术，例如打印等，应用到其他领域。当他们看到挤牙膏这一场景时，想到了两种或者多种材料可以相互成型的原理。

       在银的周围包裹一种最终会耗尽的牺牲性材料，将其从打印喷嘴中挤压出来，可以得到非常精细的银线——对于电子学来说，这意味着可以制造任何形状的精细导线。

       这种牺牲性材料可以让银从喷嘴中挤出时产生50微米宽，30微米高的银线，宽度只有银自行分解技术的一半，高度可达3倍。

       PARC的硬件系统主任Elrod展示了一个采用这种技术制造的太阳能电池原型。这个电池覆盖着很窄的导线，可以传输电力，同时又覆盖在光伏材料的表面。精细的导线意味着太阳能电池有更多的面积可以吸收阳光，产生更多的电力。

       这种电池已经在进行小规模生产，并尝试应用到锂电池上。锂电池通过阴极和阳极之间的锂离子流来产生电力，PARC正在使用这种“协同挤出”技术，在阴极制造更细小的通道，使得锂离子能够穿透得更深。由于通道变得更小，相当于电极变厚了，从而增加整个电池的能量密度，预计可以提高电动汽车锂电池容量达20%。

       目前这种电池还在研发阶段，但该公司已经制造出一些纽扣电池原型。PARC希望这种技术可以首先应用到电动车和电动工具市场上。