美国旧金山海湾地区有两个最先进的国家级光伏组件检测实验室，它们代表了光伏行业太阳能电池板性能、耐久性和可靠性试验方面的最新进展。

       PVEL在伯克利海滨附近实验室中新近翻修的仓库里，经常堆满了50个托盘左右的组件。组件上的铭牌通常显示它们来自行业中的大腕（由于保密原因，此处不能列出）。

       PVEL实验室 CEO Jenya Meydbray 表示： “太阳能产业的需求正在迅速提高，PVEL实验室的工作量反映了行业为了满足融资和保险供应商规避风险的要求而越来越多地致力于表征组件性能。

       在GTM来拜访的那一天，11,000平方英尺的两层空间内摆满了检测设备，乍看之下似乎杂乱无章。在听了PVEL开发工程师约翰·瓦特一小时的参观介绍后，GTM明白在这里的一切运作和布置都是精密组织和安排的。

       闪光测试室离堆放托盘的区域最近。厚重的黑色窗帘形成一个暗室，一旁的电脑将组件10毫秒闪光响应的数据生成IV曲线。IV曲线标定了制造商标注的产品规格，并为测试前后的计算提供基准。

       瓦特说，实验室每天可以进行50个组件的IV测试。

       IV测试后道是一个强光照射的试验台，对组件进行目视检查，可能发现的异常包括玻璃损坏、焊点缺陷、可见电池片裂纹等。珠宝商常用的检查宝石缺陷的那种单眼放大镜近在咫尺。一块组件正常的目视检查需要三到五分钟。在目视检查台旁边是一个装满水的大盆和一台耐压测试仪。当组件浸在水中时施加电压，以检查漏电流。

       拐角处是EL电致发光检测室。暗室中，当电流通过组件时，摄像头通过近红外光对组件成像。 图像可以反映电池片的发热行为和差异，电池片的受损处比较暗，可以很容易地被发现。

       耐久性和可靠性测试是用于针对行业已经开始呼吁的“银行可贴现性评价”，四个大型的环境试验箱分别用来进行不同类型的环境应力测试：湿热，湿冻，热循环，紫外线照射。

       穿过仓库底层的环境试验箱房间就来到了动态机械载荷测试区域。动态机械载荷测试仪采用气囊和活塞读一组件和边框产生间歇性的压力。在动态机械载荷试验区旁边是一个由很多灯泡组成的匹配太阳光谱的太阳光模拟器。

      在实验室的最后是一个充满电子仪器的小暗房，是PVEL标定太阳能参考电池的地方。参考电池实际上是一种便携式辐照度检测器，可以让开发商测试他们项目的实际表现与理论上的理想性能之间的差异。