或许没有再比住宅屋顶陡坡更昂贵、更不方便的地方工作了。光伏安装系统及安装工作代表了住宅光伏安装阵列的第二大成本要素，平均住宅屋顶安装在大约0.54美元/W。设法降低组件安装成本将帮助光伏行业大幅降低成本。

      但不久的将来，零件及人工成本在屋顶安装系统中不仅没有更容易，更便宜，反而可能更贵了。因为从2015年1月1日起，美国UL1703防火测试新规范开始生效，将要求太阳能电池组件和安装系统与建筑屋顶作为一个整体进行测试耐火性。UL2703对安装系统的需求也将会生效，到2015年，需要安装系统和组件一起进行接地效果和机械强度测试。

      传统的安装解决方案一直是“轨道和骑跨式”系统，需要大量的铝材、部件，以及现场轨道拼接。所有这些因素都造成了较高的安装人工和材料成本。为了降低这些成本，行业开发了两个新的系统：集成式支架 - 支架内置在组件的边框中，用特殊的骑跨法，不用轨道，直接将支架连接到安装组件的屋顶上。尽管世界上没有完美的系统，但它们比传统的机架解决方案确实有显著改进：减少了部件数量和劳动时间。

      直接连接支架和集成货架的主要缺点是，他们还不能适用于所有的场合。集成支架要求组件制造商使用特殊的边框，限制了组件公司。同时，直接连接货架只适合木瓦屋顶。而且，作为一种新的方案，直接附着支架技术仍在一些节点上努力，特别是由于较高的螺钉的要求而造成的屋顶渗漏。

      虽然这两个系统比传统的支架安装都降低了安装成本和材料成本，集成支架系统由于其对更多类型的屋顶安装的适用性，能带来更多最佳整体成本节约，让安装商降低运营成本。随着更多的组件制造商意识到市场将更多地采用集成式支架系统，他们可以通过采用与之相配的解决方案而在下游安装系统利润上分一杯羹。然而，就象SolarCity公司收购Zep所反映的，一些组件制造商可能更多寻求专有解决方案，而不是采用市场标准，集成支架解决方案并不会一帆风顺。

      公司的不断创新带来太阳能成本的下降。但这种趋势可能已成往事，外部因素如美国国际贸易委员会关于组件贸易的争端，即将推出的更严格的UL支架测试要求。太阳能行业要想度过这场风暴继续增长，就必须控制成本，在整个价值链实施先进、高效的解决方案。组件和逆变器在降低成本已经帮助安装商取得了成就，现在，轮到支架系统了。

     作者：Barry Cinnamon，Spice Solar和Westinghouse Solar的创始人兼首席执行官，是在行业中时被广泛认可的专家，也是太阳能使用的长期倡导者。他拥有麻省理工学院的机械工程学士学位和沃顿商学院营销MBA学位。他对降低屋顶太阳能发电系统成本，已发行及申请超过30个西屋太阳能持有的专利。他有NABCEP认证的太阳能安装资质，加州C-46太阳能承包商，硅谷领导小组的积极成员，加州太阳能产业协会，美国太阳能行业协会光电事业部副主任，ALF的高级研究员。